Diable – Satan

Cet article explore la signification profonde des figures du diable et de Satan à travers le prisme de la théologie biblique. En remettant en perspective les croyances dualistes, il propose un éclairage sur l’origine du mal, la souffrance et la part d’ombre inhérente à la nature humaine, bien loin des représentations d’une puissance maléfique personnifiée.

Le diable : une puissance maléfique ou une métaphore ?

Certains pensent qu’il existe une puissance négative personnifiée (ayant une volonté propre) : le diable, ou Satan, ou le Malin. D’autres pensent qu’il y a une seule et unique puissance transcendante, un seul Dieu, et qu’il est bon.
L’enjeu n’est pas mince, car pour combattre une maladie, il est essentiel de ne pas se tromper de diagnostic. Si une personne, par exemple, attribue à un diable d’être la cause de son cancer, alors qu’il est en réalité dû à une exposition à l’amiante, cela ne va certainement pas aider. Au contraire, cette personne va continuer à rester exposée non seulement à l’amiante mais encore à une crainte irrationnelle.

L’origine du mal et de la souffrance : hasard ou volonté divine ?

Si l’on analyse les causes du mal qui nous arrive, est-ce que l’hypothèse que ce soit une sorte de surpuissance invisible qui cherche à faire du mal sur terre est vraisemblable ? Une sorte de dieu méchant (ou d’ange déchu, si l’on veut l’appeler comme ça) cherchait à faire le mal, il enverrait des cancers ou des coups de foudre sur les personnes les plus merveilleuses. Or, nous observons que les catastrophes naturelles frappent au hasard, indépendamment de la valeur spirituelle et morale de la personne. Nous observons que les cancers sont dus soit à une cause concrète comme l’amiante dont je parlais, soit sont simplement dus au hasard, ne frappant pas en priorité les personnes les plus rayonnantes de bien et de bonté.
Que donne la même observation pour ce qui concerne le bien et la santé ? Dieu, tel que le présente Jésus-Christ, cherche à faire du bien à toute personne et à toute la création. Le fait même qu’il existe encore du bonheur et de la vie, qu’il y ait de la bonté et de la beauté dans ce monde matériel est un miracle absolument improbable. Cela me semble justifier que l’existence d’une source de vie est l’hypothèse la plus vraisemblable. Son œuvre est encore en cours, comme le montre cette prière de Jésus : « Notre Père… que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6:10). Le travail de création est en cours, et nous sommes invités à nous joindre à cet effort.

Le diable et Satan dans la Bible

Pourtant, quelques textes de la Bible parlent du diable ou de Satan. Il y en a fort peu comparé à l’ensemble des pages de la Bible, et l’on n’est pas obligé de comprendre ces textes comme parlant d’une personne individuelle surpuissante dans l’invisible qui serait une source de maux en ce monde.

Le refus du dualisme dans la Genèse

À l’époque de la Bible, parmi les voisins des Hébreux une théologie assez répandue était dualiste (avec deux dieux, un bon qui construit et un mauvais qui démolit, avec des anges dans chaque camp). La plupart des personnes qui ont écrit la Bible connaissaient cette façon de voir, mais ils s’en distinguent délibérément par leur compréhension du monde avec un Dieu unique, comme nous le voyons dans le livre de la Genèse. Pour eux, la création du monde ne se fait pas dans une lutte entre une puissance du bien (Dieu) et une puissance du mal (diable, esprit du mal, ou dieu des ténèbres), mais Dieu crée le bien en mettant de l’ordre dans le chaos (Genèse 1:1-5).
Peut-être que certains auteurs de la Bible ont gardé dans un coin de leur théologie des traces de pensée dualiste, comme on voit quelques traces de polythéisme dans certains des textes les plus anciens de la Bible (par exemple : Psaume 82:1 ; Psaume 136:2). Mais ce n’est pas certain du tout que quand ils parlent du diable ou de Satan, ils aient cru à l’existence d’une personne maléfique dans le ciel ou sous la terre. En tout cas cela ne nous oblige pas du tout à le penser.

Le sens originel des mots « Satan » et « diable »

Car « Satan » veut dire tout simplement « ce qui est ennemi », et « diable » veut dire littéralement « ce qui divise, ce qui éparpille ». Ce sont des noms de fonctions, tout simplement. Le fait que ces mots ont été simplement transcrits au lieu d’être traduits dans nos éditions de la Bible est trompeur. En faisant cela, le « traducteur » des textes hébreux et grecs de la Bible choisit de personnifier ce qui est source de mal dans notre monde, alors que, même si l’on croit en une puissance méchante, ce n’est en tout cas pas la seule source de maux.

L’être humain face au bien et au mal

Nous n’avons pas besoin d’aller chercher bien loin pour nous sentir personnellement concernés. Nous avons nos ennemis intérieurs, parfois terribles. Il nous arrive aussi de lutter contre le bien, de blesser ou de tuer, il nous arrive donc d’être une force qui divise et qui produit du chaos. Nous sommes divins, et nous sommes aussi sataniques et diaboliques par certains côtés, nous sommes tous ainsi, plus ou moins, ange et démon.
Mais encore une fois, hors de l’homme, je ne vois pas où serait dans l’univers l’œuvre d’un mal personnifié. Il n’y a dans le monde que l’être humain pour combiner volontairement le mal. Il n’y a que l’homme pour être, parfois, satanique. L’animal ou la nature n’en sont pas capables, ils ne combinent pas le mal. Par contre, il existe un Dieu qui est source de vie et de bonté. Il nous aide à nous soigner de notre tendance à être diabolique, et à être plutôt source de vie dans notre Univers.

En bonus : l’ange et le démon vus par Hergé

En bonus : vous pourriez aller voir sur le site des éditions de Tintin (fiche officielle de Milou (nouvelle fenêtre)), descendez jusqu’à la tentation de Milou (ou ouvrez directement l’image (nouvelle fenêtre)), qui montre une intéressante interprétation de l’ange et du démon par Hergé dans l’album de Tintin au Tibet (un des plus touchants). L’ange est notre bonne conscience exprimant la voix de Dieu en nous, celle de notre vocation. Et le démon est la figure de ce qui nous divise, ce serpent qui parle de la Genèse poussant l’homme à choisir comme dieu son propre désir pour écouter sa voix.

Pour aller plus loin sur ce thème

Des pistes de réflexion (Prédications & Méditations)

• Prédication : Satan déguisé en ange de lumière (Matthieu 4:1-11 ; 2 Corinthiens 11:14)
• Prédication : Jésus nous dit : je bâtirai sur vous, avec vous, mon Eglise
• Prédication : « Les deux récits de tentations » (Genèse 2 et 3, Matthieu 4:1-11) par Emmanuel Rolland
• Prédication : Choisir volontairement de visiter nos bons souvenirs (1 Samuel 7:15-17)
• Méditation : « Lorsque‭ le bon grain‭ eut poussé‭‭ et‭ donné‭‭ du fruit‭,‭ l’ivraie‭ parut‭‭ aussi‭.‭ » (Matthieu 13:26)

Études

• « Quel homme, quelle femme ! » à travers la Bible 3/3 – Une nouvelle Ève, un nouvel Adam : Marie et Jésus

Vos questions concrètes

• Dans les écritures on parle du diable, est ce une partie de nous même ? Et les miracles ?
• Qui sont ou que sont Satan et Lucifer ?
• Possession, diable et origine du mal : comment les comprendre dans la foi chrétienne ?
• Peur du diable, fantômes et possession : une réponse chrétienne
• L’origine du mal : existe-t-il une entité ou une force opposée à Dieu ?
• L’étoile des mages : envoyée par Dieu ou par Satan ?
• D’où vient la maladie ? Enquête dans la Bible
• Comment entendre Dieu ? Comment sait-on s’il nous connaît ? Si on lui parle assez ?