Aller au cimetière, nettoyer une tombe : quel sens spirituel ?

Aller au cimetière, allumer un cierge, nettoyer une tombe : quel sens ont ces gestes pour un défunt ? Un pasteur distingue le besoin légitime de se recueillir du risque de croire que la personne est enfermée dans la tombe, alors que l'amour, lui, reste vivant.

Question posée :

Pour nos proches qui sont décédés, est-ce qu’il y a une signification à aller au cimetière, à allumer des cierges, de l’encens, à nettoyer le tombeau, etc. ? Et pour qui y aurait-il une signification, à part l’esthétique et le respect pour ceux qui s’occupent du cimetière ?

Sylvia

Réponse d’un pasteur :

Bonjour Sylvia,

À quoi servent vraiment les cimetières ?

Votre question est intéressante. À quoi servent les cimetières, les tombeaux de marbre et les fleurs, les fortunes dépensées pour ce dispositif ? Cet espace consacré dans nos villes aux tombes ne serait-il pas mieux utilisé en aménageant de grands parcs, avec des pelouses où nous pourrions pique-niquer, être au calme et au frais pour lire, respirer un peu dans la nature, discuter avec des amis ou jouer avec nos enfants ?

Le besoin légitime de se recueillir sur une tombe

Pour certaines personnes, oui, la tombe des personnes qu’elles aiment est importante. Personnellement, je n’ai pas besoin de tombe pour penser à mon père, mort il y a quelques années (il a lui-même choisi de donner son corps à la science, il n’y a donc pas de tombe pour lui). D’autres personnes aiment se recueillir sur une tombe. Elles y mettent leur cœur, une pensée fidèle vers la personne disparue ; la tombe est un peu comme un souvenir de la personne disparue, et cela aide certaines personnes à pouvoir faire là un geste, une prière. Tant mieux si cela les aide.

Le risque de croire que la personne est dans la tombe

Mais cela n’est pas sans risque. Certaines personnes parlent vraiment comme si la personne finissait dans la tombe, comme si elle était là-dedans, et vont parler à la personne qu’elles aiment devant cette pierre. Je ne suis pas certain que ce soit une conception de la vie qui corresponde à la vérité, et je suis loin d’être certain que cela soit favorable à notre cheminement. C’est vrai que dans cette vie nous sommes indissociablement un corps et une âme, si je puis dire, un corps, une pensée, une somme de souvenirs et de rêves, une capacité à aimer, à espérer et à chercher Dieu… Mais quand le corps cesse de vivre, il n’est plus la personne, ce n’est plus qu’un souvenir matériel de cette personne, comme une vieille photo peut aussi témoigner de cette personne. Certains Indiens d’Amazonie craignaient qu’on leur vole leur âme en prenant une photo ; ils ont ensuite compris, comme nous, que l’âme n’est pas dans la photo, qu’elle n’est qu’une trace matérielle de notre enveloppe. Il en est de même du corps d’une personne morte : ce n’est plus la personne.

La tombe n’est en tout cas pas une borne internet pour contacter la personne. Car elle n’est pas ailleurs avec un contact à établir : l’amour reste vivant.

Entretenir la tombe oui, mais en conscience

Donc oui pour l’entretien de la tombe et la prière devant la tombe, si aller au cimetière nous aide à garder le lien de l’amour avec cette personne. Oui, si les gestes que nous voulons avoir sur la tombe sont faits en conscience de ce que l’on fait, comme un symbole, une pensée affectueuse pour une personne que l’on aime et qui n’est plus en ce monde, c’est très bien. Mais si c’est un reste de culte des morts, si c’est en pensant que la personne est dans la tombe alors qu’elle est dans le cœur de ceux qui l’aiment (et donc particulièrement en Dieu), c’est un problème, à mon avis.

Comme souvent, tout dépend de l’état d’esprit dans lequel une personne fait telle ou telle chose.

Cela demande en tout cas du respect et beaucoup de délicatesse, car chaque personne essaie de gérer comme elle peut son deuil, sa façon d’aimer, et l’idée qu’elle se fait de sa propre mort…

Avec mes amitiés

par : pasteur Marc Pernot