Que signifient les mots Paradis et Jardin d'Éden ?

Le mot Paradis est d'origine persane et désigne un jardin des délices, ce qui correspond en hébreu au Jardin d'Éden. Traditionnellement, il désigne le lieu d'éternité pour les bienheureux, mais la Bible propose une réflexion bien plus profonde sur ce concept.

Où se trouve le Royaume de Dieu selon l'Évangile ?

Dans l'Évangile, le Royaume de Dieu n'est pas un lieu géographique lointain. C'est un état, une façon d'être où Dieu règne sur nous en apportant amour et soins. Jésus affirme que ce Royaume nous est donné tout de suite et qu'il est déjà au-dedans de nous.

Le paradis est-il seulement une récompense après la mort ?

Non. La promesse exclusive d'un paradis post-mortem a souvent servi à manipuler les gens. Le Christ propose d'entrer dès à présent dans le Royaume de Dieu. La vie éternelle et abondante qu'il promet commence dès notre vie présente et transcende la mort.

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Dictionnaire de théologie

15 juin 2018

Extrait d"un tableau de Spitzweg représentant un bibliothécaire

Dictionnaire de théologie

Éden – Paradis – Royaume de Dieu

L’idée du paradis ou du Jardin d’Éden a souvent été réduite à une récompense future. L’Évangile propose une perspective différente : le Royaume de Dieu n’est pas un lieu géographique lointain, mais un état spirituel et une relation d’amour avec Dieu qui donne sens et transforme notre existence dès aujourd’hui.

De l’Éden biblique aux croyances sur l’au-delà

« Paradis » est un mot persan qui signifie le jardin des délices, en hébreu le « Jardin d’Éden ». Le paradis serait le lieu où séjourneraient pour l’éternité les bienheureux accueillis par Dieu pour toujours. Comme l’enfer serait, lui, le séjour des morts pour ceux qui sont réprouvés. Là encore, il y a eu une dérive assez importante entre l’idée d’origine dans la Bible et ce qu’elle est devenue dans notre culture après des siècles d’assimilation de légendes diverses.

Le Royaume de Dieu : une présence ici et maintenant

Dans l’Évangile, le Royaume de Dieu, ce n’est pas un lieu qui existerait quelque part, mais c’est un état, une façon d’être. Être dans le Royaume de Dieu signifie littéralement que Dieu règne sur nous. C’est-à-dire en réalité que Dieu nous apporte amour et de bons soins, car c’est ainsi que Dieu est avec nous. Jésus parle de ce Royaume au présent, il nous est donné tout de suite, là où nous sommes, alors que nous sommes encore vivants en ce monde. Voici deux exemples :

« Le Royaume des cieux est à eux » (est maintenant à eux, au présent), promet-il à ceux qui sont « pauvres en Esprit » (ceux qui demandent à Dieu son Esprit comme un pauvre demande du pain pour pouvoir survivre). C’est dans la première des « béatitudes » (huit promesses de bonheur que Jésus donne comme programme (Matthieu 5:3).
Quand les disciples demandent : « Où est le Royaume de Dieu ? » Jésus répond : « Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. On ne dira pas : il est ici, ou : il est là. Car voici, le Royaume de Dieu est au-dedans de vous » ou » au milieu de vous » au présent. (Luc 17:21).

La vie éternelle commence aujourd’hui

Cela ne veut pas dire que Jésus ne croit pas en une vie future, au contraire, mais cette vie future commence dès maintenant dans notre vie présente : c’est une vie en abondance, une vie qui déborde de vie (Jean 10:10), jusque dans la vie éternelle. Ce qui est vraiment vivant ainsi en nous ne meurt pas, ne disparait pas à la mort de notre corps mais poursuit sa vie autrement (Jean 11:25). Une part de nous-mêmes, notre personnalité profonde, l’enfant de Dieu en nous, ce qui, en nous, aime, espère et cherche Dieu : cela est le meilleur de nous-mêmes et est gardé par Dieu, n’ayons pas peur. Nous sommes ainsi déjà au paradis. Ou plutôt nous avons un pied au paradis par le meilleur que nous sommes.

L’Évangile, au-delà de la manipulation

On a parfois trompé les gens en leur promettant le paradis dans l’au-delà, à condition qu’ils acceptent de faire certaines choses maintenant et que sinon ils iraient en enfer ! Le pire, c’est que ça marche encore, ce vieux truc (et ça fait la fortune des sectes). C’est la fameuse technique de la carotte et du bâton pour manipuler les personnes.

L’Évangile ne joue pas ce jeu-là. Le Christ nous offre de recevoir maintenant le Royaume de Dieu, c’est-à-dire cette vie heureuse et pleine de valeur que Dieu veut pour nous dès cette vie présente. On ne peut pas tromper les gens avec une telle promesse, parce que l’on voit rapidement si c’est vrai ou non que la vie en relation avec Dieu est d’une extraordinaire valeur.

En Christ, nous sommes déjà dans le Paradis, nous y sommes partiellement mais réellement. Nous sommes encore de ce monde présent, tout pétri de matière, connaissant le manque et la souffrance par certains côtés. Mais, par l’Esprit de Dieu, nous sommes déjà dans une dimension qui transforme ce monde et qui ouvre une perspective qui dépasse ce monde.

pasteur Marc Pernot

Cet article est extrait de notre dictionnaire des Mots qui piquent (niveau 3), Voir aussi le Petit Dictionnaire de Théologie (niveau 2), les Définitions de base (niveau 1), et les Notions (niveau 4).