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Réfléchir avec la Bible

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La Bible est un trésor inestimable. Mais bien des personnes de bonne volonté ne sont pas allées loin dans sa lecture, se perdent, se laissent choquer par certains passages. Un itinéraire de lecture et quelques conseils aident à avancer et à commencer à tirer du bénéfice d’une lecture régulière.


Vous trouverez sur cette page :

Apprendre à lire et interpréter les textes

La Bible n’est pas un manuel de catéchisme, ni un traité de théologie, ni une leçon de philosophie et encore moins un code moral. La Bible est un livre, ou plutôt c’est une bibliothèque de livres dont l’intérêt particulier consiste précisément à se poser des questions théologiques, morales, spirituelles, philosophiques. Cela consiste donc à lire et à chercher ce que cela nous donne à penser, personnellement. À cette occasion, c’est donc aussi nous-mêmes et notre monde que nous cherchons à lire en lisant la Bible. Elle est écrite spécifiquement en vue de cet exercice (comme le dit le Psaume 40:8). « Alors je dis : Voici, je viens avec le rouleau du livre écrit pour moi. »

C’est pourquoi la Réformation a consisté à éditer la Bible dans la langue de tous les jours, ainsi qu’à apprendre à lire à chaque personne de la population, et à l’encourager à interpréter par elle-même ce patrimoine. Car aucune leçon de catéchisme ne remplace la réflexion, l’introspection et la prière personnelle.

Pour ce qui est des éditions de la Bible, nous en avons de très valables (choisir une traduction NBS ou TOB). Pour ce qui est de savoir lire, c’est assez répandu. Reste à nous initier à quelques gestes d’interprétation des textes anciens. C’est ce que nous continuons à travailler ensemble dans la prédication au cours du culte, dans les formations bibliques pour adultes et pour enfants. En vue de rendre chaque personne autonome dans sa lecture. Vous trouverez de nombreuses ressources pour vous aider sur ce site.

Bienvenue à toute personne que cela intéresse, croyante ou non, ayant une religion ou non (bien sûr).

Une introduction à la Bible

Chacun a le droit de lire et d’interpréter le texte biblique à sa façon. La Bible, et en particulier l’Évangile du Christ, nous autorise et même nous appelle à élaborer notre interprétation subjective personnelle des Écritures, afin que cette lecture soit une lecture incarnée, nous permettant de faire la jonction entre ces textes et notre propre monde. Pour que cela soit possible, il est indispensable que notre lecture soit la plus personnelle et sincère possible. Une interprétation officielle pourrait prétendre à une plus haute vérité académique mais pas à cette vérité qui fait vivre et avancer (c’est cela qui importe à Jésus-Christ). La sincérité de la recherche est ainsi plus importante que le résultat en lui-même de l’interprétation. Notre confiance en l’amour de Dieu nous rend libre de penser et de réviser notre pensée. Ce travail est une ouverture favorisant l’aide de Dieu qui cherche à nous faire progresser…

La Bible n’est pas un livre, c’est en réalité une bibliothèque, d’ailleurs en grec « TA BIBLIA » est un pluriel : « les Écritures ». La Bible est ainsi une compilation de livres écrits à différentes époques, par différents auteurs. La liste de ces livres a été déterminée dans les premiers siècles de l’ère chrétienne par les rabbins (pour la première partie, appelée « Premier Testament » ou « Ancien Testament »). Les chrétiens ont fait de même pour la deuxième partie qui évoque le message du Christ, « le Nouveau Testament » (ou « Second Testament »). Ces croyants ont retenu dans leur liste les livres qui se sont montrés être les plus utiles pour faire avancer son lecteur dans sa réflexion et dans sa prière. Les livres non retenus dans la liste ont été moins recopiés, mais ils existent encore souvent et sont publiés (par exemple dans la collection de la Pléiade : Écrits intertestamentaires, Écrits apocryphes chrétiens).

La Bible appartient au patrimoine de l’humanité tout entière, au même titre par exemple que l’Iliade et l’Odyssée d’Homère. Même si l’on n’est pas croyant a priori, ou pas chrétien, il est important de lire la Bible. C’est utile pour la culture générale car cela a pétri notre culture. Plus encore que l’Iliade et l’Odyssée (à lire aussi). Bien des œuvres d’art sont inspirées par la Bible, la peinture, la littérature, la musique, l’opéra, l’architecture, la philosophie… C’est également utile pour mieux comprendre ces milliards de personnes juives ou chrétiennes en notre temps, et au cours des siècles.

La Bible est constituée du Premier Testament (ou Ancien Testament), qui est la Bible juive, et du Nouveau Testament.

Le Premier Testament est composé d’abord par la Torah ou Pentateuque : un ensemble de 5 livres qui partent de la création du monde jusqu’à l’établissement du peuple hébreu en « Terre promise », en passant par l’histoire d’Abraham et de ses descendants. Viennent ensuite des livres historiques qui narrent l’histoire des rois d’Israël et de l’Exil à Babylone, puis des livres prophétiques, des livres de Sagesse (les Proverbes, l’Ecclésiaste), et des livres poétiques (les Psaumes, le Cantique des Cantiques…). La variété des points de vue est grande entre ces différents textes :

  • variété de genres littéraires : des récits, des poèmes, des essais,
  • mais aussi une variété de théologies : Certains textes sont polythéistes, la plupart des textes sont monothéistes,
  • Il y a une variété de conceptions de ce qui est important pour vivre bien : le rite ? la foi ? la sagesse ? la morale ? la louange ?

Cette variété est bien inspirante. Elle est une richesse, elle nous autorise à avoir notre propre pensée théologique, notre propre prière, notre façon de vivre notre foi et notre spiritualité, notre recherche de vie bonne.

Dans le Nouveau Testament, les quatre Évangiles racontent la vie et les paroles de Jésus-Christ. Là encore cette diversité des témoignages invite à nous faire notre opinion sur ce que peut nous apporter Jésus-Christ, ou non. Suivent les Actes des Apôtres et les épîtres qui nous permettent de suivre la naissance des Églises chrétiennes pendant le premier siècle. Le Nouveau Testament se termine par l’Apocalypse, un livre curieux dont le style s’apparente à de l’héroïc-fantasy, mais qui parle bien sûr de nous-mêmes dans notre vie spirituelle présente. Contrairement à ce que l’on entend parfois, ce livre se termine bien, selon l’espérance de Dieu que toute personne soit soignée et sauvée.

Qui a écrit la Bible ?

Depuis plus d’un siècle, la recherche universitaire travaille sur ces questions. Elle note qu’il y a eu un travail de rédaction très important au temps du roi Josias (au 7ᵉ siècle avant Jésus-Christ) qui s’est poursuivi après l’exil d’une partie de la population d’Israël à Babylone. La Bible a été composée en partie en retravaillant des textes et des récits plus anciens, et aussi des mythes venant des cultures environnantes. La rédaction des Évangiles s’est faite progressivement entre les années 50 et 80.

Des faits historiques ?

La Bible s’exprime en grande partie sous la forme de récits. Le lecteur peut se demander si ces récits sont des contes théologiques ou s’ils rapportent des faits historiques. Dans tous les cas, ces textes sont intéressants, mais la question de l’historicité ne nous concerne pas directement.

  • Il y a parfois à la base du texte un personnage historique, mais le récit biblique en parle pour son message essentiel et non pour l’histoire brute.
  • D’autres textes témoignent d’une expérience de vie présentée sous forme de récits, ce qui est souvent plus inspirant qu’une leçon théorique.

Des passages scandaleux dans la Bible ?

Oui, bien sûr. C’est écrit il y a 2 000 à 3 000 ans dans une autre culture. Le principe clé est l’intelligence et la bienveillance : on garde le meilleur de ces textes, et on passe par-dessus ce qui pourrait être nocif si c’était lu au premier degré. Bien des passages choquants peuvent être interprétés et devenir d’excellents messages.

La Bible est-elle Parole de Dieu ?

Ce n’est pas sans rapport, mais non, la Bible n’est pas la « Parole de Dieu« . Ces textes sont des témoignages d’hommes et de femmes. À la base, il y a une inspiration, une expérience de Dieu. Le texte est un témoignage humain sur cette parole qui est au-delà des mots.

Comment lire la Bible : Méthodes et Conseils

1) La lecture qui décortique le texte

Une première démarche est de lire ce qui est réellement écrit. Pour cela nous sommes aidés par les exégètes. Il importe d’avoir un axe d’interprétation. Pour nous, chrétiens, le Christ a manifesté l’amour de Dieu pour toute personne. Toute lecture doit être cohérente avec cet axe.

2) La lecture priante

Une seconde démarche consiste à lire ces textes en se laissant inspirer, dans un esprit de prière confiante, en se laissant interroger par ce qu’ils évoquent pour nous aujourd’hui.

Quelle traduction choisir ?

Vous pouvez commencer à lire la Bible sur internet (NBS ou TOB). Personnellement, je vous conseillerais d’acheter une Bible NBS (Nouvelle Bible Segond) ou une TOB. Évitez à tout prix la traduction « en français courant » qui est trop éloignée de l’original, ainsi que les éditions avec trop de commentaires qui empêchent de penser par soi-même.

Par où commencer ?

  • D’abord les Évangiles (Luc et Jean par exemple).
  • Ensuite, les Actes des Apôtres.
  • La 1ʳᵉ lettre de Jean.
  • Des textes de l’Ancien Testament : Genèse, Exode, les Psaumes.
  • Les lettres de Paul (Romains, Corinthiens).

En pratique : Pistes d’interprétation

Il me semble essentiel de considérer la Bible non pas comme un catalogue de réponses mais comme un réservoir d’excellentes questions. Le sens figuré est souvent crucial. Par exemple, Jésus marchant sur les eaux symbolise la foi qui permet d’avancer malgré les difficultés sans couler à pic.

Dans tout récit, il est utile de se mettre à la place des différents personnages : le méchant, le bon, le prophète, et même Dieu (en tant que créateur). Faisons confiance au « Saint-Esprit » pour recevoir une parole individualisée.

En famille

Il existe aussi des Bibles pour enfants, et des groupes pour les enfants dans les paroisses. Il est possible, et même très stimulant, de lire la Bible en famille, et en couple.

Ressources complémentaires

Des prédications

Elles aident à comprendre les gestes d’appropriation de la Bible :

Liste des prédications en ligne actuellement

Méditations sur un simple verset encourageant

Courtes méditations sur un verset

Articles d’aide à l’interprétation

Liste des articles disponibles

Enregistrements Audio d’études bibliques

Quelques enregistrements de temps d’étude de la Bible à écouter ou podcaster :

8 Commentaires

  1. Lancelot dit :

    Lecture de l’Ancien Testament :

    J’ai beau me forcer, rien à faire, je n’y accroche pas, hormis les livres de la Génèse ou Exode par exemple. Les autres livres sont imbuvables à mon sens, que dois-je faire ?

    Merci

    1. Marc Pernot dit :

      Aucun problème.
      C’est tout à fait normal.
      De toute façon, comme chrétiens, nous nous concentrons d’abord et avant tout sur les 4 évangiles.
      Vous pourriez essayer quand même les psaumes, en avoir des préférés pour vous aider dans la vie et dans la prière, c’est précieux.
      Dieu vous bénit et vous accompagne

  2. Andre dit :

    Vous avez également parlé de la violence..et combien je vous comprend..cependant que penser du rôle imparti par les diocèses de l’armée et donc de la défense nationale en France

    1. Marc Pernot dit :

      Bonjour
      Il est utile et juste qu’il y ait des aumôneries aux armées, dans les hôpitaux et en prison. Car ce sont des conditions où les personnes ne peuvent pas facilement rejoindre une paroisse de leur culte, la laïcité garantit à chaque personne le libre exercice de son culte, des aumôneries sont assurées avec le concours de l’état.

  3. Frédérique dit :

    J’espère que vous allez bien. J’ai commencé depuis un moment à lire la Bible et cela me fait un bien fou. Étant entourée de plusieurs personnes pratiquants une autre religion ou etant athées, je me demandais si vous croyiez possible le fait de pratiquer sa religion et d’y croire tout en pensant que d’autres vérités existent. Je veux continuer sur ce chemin mais je crois qu’il est essentiel d’avoir une ouverture. Je vous remercie.

    1. Marc Pernot dit :

      Bonjour
      Bravo pour votre démarche de foi, et bravo pour votre ouverture. Je suis absolument du même avis que vous.
      Dans la Bible, le concept de vérité n’est pas le même que pour Platon, par exemple, qui pense qu’il existe une Vérité idéale et que nous cherchons à la découvrir à grand peine dans le monde des ombres où nous sommes. Dans la Bible, ma vérité est avant tout relationnelle. C’est l’authenticité, la fidélité, la sincérité. Il y a effectivement bien des façons d’être dans une recherche spirituelle sincère et vraie, authentique; Cela se voit aux fruits, si ce sont des bons fruits qui font vivre et épanouissent les autres autour, c’est bon signe, c’est que l’arbre est bon, que la démarche est bonne et donc vraie.
      En complément, peut-être seriez vous intéressée par cette prédication : https://jecherchedieu.ch/temoignages/predication/predication-jesus-est-il-le-seul-chemin/
      Dieu vous bénit et vous accompagne

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