« Exerce toi à la piété, car si l’exercice physique est un petit peu utile, la piété est utile à tout. » (1 Timothée 4:7)

Paul écrit à Timothée que « la piété est utile à tout ». Une méditation sur ce que signifie s’exercer à la piété, en quoi cela diffère de la foi, et pourquoi ce petit effort régulier peut irriguer toute une vie.

S’exercer à la piété, un effort distinct de la foi

Le terme utilisé par Paul pour conseiller à son ami Timothée de s’exercer est le verbe qui a donné le mot « gymnastique » des jeux olympiques antiques.

La piété, c’est prendre du temps, très concrètement, pour s’intéresser à Dieu. C’est évidemment moins important que la foi. La piété n’est qu’un exercice, c’est vrai, mais en même temps, nul ne peut se forcer à « avoir la foi ». Alors que nous pouvons exercer notre recherche de Dieu grâce aux exercices pratiques de notre choix.

Pourquoi la piété serait-elle « utile à tout » ?

L’exercice physique est un peu utile, nous dit Paul : il nous permet d’être dans la meilleure forme possible. Ce n’est pas rien. La piété, elle, serait « utile à tout » ! Rien de moins. Il faudrait pour cela que la piété touche à notre être tout entier. Ce n’est pas faux. Pourquoi ?

Deux raisons, à travers l’exemple d’aller au culte le dimanche

Un exemple au hasard : quand on sort de sa couette un dimanche matin (ou que l’on sort de son léger drap de popeline) pour aller au culte, à quoi est-ce « utile » ? Cela a quelque chance de nous enrichir spirituellement, de muscler notre réflexion, d’assouplir quelques raideurs de vue, de nous stimuler à penser à Dieu un peu plus souvent et même à le prier. Cela a donc des chances d’être utile en ce domaine spirituel. Mais en quoi cela serait-il utile « à tout » ?! De deux façons au moins :

1. Premièrement, parce que cet « exercice de piété » a bien des chances de nous ouvrir un tant soit peu à cette source profonde et mystérieuse de la vie qu’est Dieu. De sa puissance, elle irriguera toutes les dimensions de notre être.
2. Deuxièmement, parce que cet « exercice » nous permet de prendre un petit peu de recul pour voir ce que nous vivons, où nous en sommes, où nous voudrions aller. Rien que par le simple fait de sortir et de rejoindre d’autres personnes pour cet étrange exercice, dans l’attente de quelque chose qui dépasse l’ordinaire.

Sortir du pilote automatique, sanctifier le temps

C’est, je pense, effectivement utile pour nous : ne plus seulement vivre notre vie quotidienne comme en « pilote automatique » avec les mêmes idées qui tournent en rond, les mêmes plis, les mêmes ornières. Commencer à retrouver un sens au temps, à sanctifier notre temps, à mettre les choses en perspective. Et cela, c’est véritablement « utile à tout ».

par : pasteur Marc Pernot

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