Que signifie le terme biblique Sabaoth ou Tsebaoth ?

Ce terme a longtemps été traduit par 'l'Éternel des armées'. À l'origine, il désignait un dieu national combattant les ennemis, avant d'évoluer vers le sens de Dieu de l'univers entier dans une perspective monothéiste.

Pourquoi traduit-on parfois Tsebaoth par 'éléments' plutôt que par 'armées' ?

Dans le récit de la création (Genèse 2:1), le terme désigne l'ensemble des composants du monde : lumière, astres, plantes et animaux. On parle alors de la totalité des éléments de l'univers plutôt que d'une force militaire.

Quel est le lien entre YHWH Tsebaoth et la compassion ?

Bien que le terme évoque la puissance, l'usage du nom YHWH souligne la grâce et le pardon. Cela se manifeste par l'exemple de Jésus en croix, qui choisit la compassion et le pardon plutôt que l'intervention de légions célestes.

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Dico de mots qui piquent

Texte Biblique

02 avril 2020

Une jolie fleur jaune ayant poussé dans une fente d'un sol desséché - Image par klimkin de Pixabay

Dico de mots qui piquent

Bible – Sabaoth (Tsebaoth), « Dieu des armées »

Que signifie le nom biblique « YHWH Tsebaoth », souvent traduit par « l’Éternel des armées » ? Le pasteur Marc Pernot retrace le glissement d’une divinité guerrière nationale vers le Dieu de tout l’univers, et montre comment ce nom, associé à YHWH, révèle finalement moins un Dieu de combat qu’un Dieu de grâce et de pardon, illustré par Jésus en croix.

YHWH Tsebaoth : Le Dieu de tout l’univers

L‘expression YHWH Tsebaoth a longtemps été traduite dans nos Bibles par « l’Éternel des armées ».

À l’origine, le concept du « Dieu des armées » désignait le dieu national qui combat les ennemis du peuple. Chaque nation possédait alors son propre dieu, ou ses divinités, pour combattre à ses côtés lors des conflits. Cette vision guerrière se retrouve dans de nombreux passages de la Bible hébraïque.

De la divinité guerrière au Dieu universel

Par la suite, avec la progression d’une conception monothéiste de Dieu au sein du peuple hébreu, l’appellation « l’Éternel Tsebaoth » a pris une dimension nouvelle : celle du Dieu de l’univers entier. Puisqu’il n’existe plus d’autres dieux, il devient naturellement le Dieu de tous les éléments de la création.

C’est ainsi que dans le premier récit de la création de la Genèse, on lit en conclusion : « Ainsi furent achevés les cieux et la terre, et toute leur ‘Tsebaam’ » (Genèse 2:1). Dans ce contexte précis, il est impossible de traduire Tsebaam (le suffixe indiquant leur Tsabaoth) par « leurs armées ». On le traduit plus justement par « leurs éléments » ou « leur armée céleste », puisqu’il s’agit de la lumière, du firmament, des plantes, des oiseaux, des poissons, des animaux et de l’être humain.

YHWH : un nom lié à la grâce, illustré par le pardon à la croix

D’ailleurs, il est intéressant de noter que lorsque Dieu est appelé YHWH dans la Bible, c’est généralement pour souligner le Dieu qui fait grâce, qui pardonne, qui aide à avancer, qui soigne et qui guérit. Le Dieu fort et puissant est, quant à lui, plus souvent désigné par le terme Elohim.

Par conséquent, l’expression « YahWéH Tsebaoth » évoque davantage la compassion de Dieu pour l’ensemble de sa création qu’un Dieu guerrier. Nous en voyons l’illustration parfaite lorsque Jésus est sur la croix. Les soldats qui viennent de le crucifier se moquent de lui. Certains spectateurs se demandent si Dieu interviendra pour le sauver (Matthieu 27:43, 49), peut-être en envoyant douze légions d’anges pour combattre la légion romaine (Matthieu 26:53) ?

Or, c’est d’une tout autre manière que Dieu agit : par la compassion et par le pardon. C’est ce que manifeste Jésus lorsqu’il prie pour ces soldats romains et leur pardonne (Luc 23:34).

Par : pasteur Marc Pernot

Pour approfondir : Retrouvez l’éclairage théologique sur ce que signifie Dieu – Élohim au sein du Petit Dictionnaire de Théologie.