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La bonté dépasse la simple douceur ou la bienveillance passive. Dans la perspective biblique, elle se révèle comme une véritable force créatrice qui cherche le développement de l’autre, prend soin de ses blessures et cultive patiemment son potentiel. Une disposition intérieure qui transforme autant la personne qui l’exerce que celle qui la reçoit.
Qu’est-ce que la bonté en théologie ?
Il y a quelque chose de la bienveillance, de la douceur et de l’amour dans la bonté.
Il me semble que c’est aussi, et peut-être d’abord une visée cherchant à participer au développement de ce que (ou de qui) l’on regarde avec cette bonté.
En effet, ce qui est « bon » dans la Bible (tov en hébreu טוּב), c’est déjà ce qui est créé par Dieu (voir la création de Genèse 1, à presque chaque étape, Dieu regarde et « vit que cela était bon« ).
Une disposition bienveillante en sept dimensions
- Cela lie donc la bonté à l’acte de création.
- Mais on peut dire aussi que bonté comme bienveillance (la grâce, hesed en hébreu חֶסֶד) regarde à ce qui est bon chez l’autre, même s’il n’a (encore) rien fait, même si ce qu’il a fait n’est pas génial (encore).
- Cette bonté-bienveillance regarde aussi tout le potentiel de la personne ou de la situation considérée.
- Cette bonté prend aussi souci de l’autre, de ce qui lui manque et de ce qui le fait souffrir. La seule bienveillance ne suffit pas, la source de ce qui ne va pas doit aussi être considérée, non pas pour punir ou abandonner, mais pour soigner.
- Puis cette bonté nous fait spontanément chercher ce que l’on pourrait faire pour aider son développement.
- Et cette bonté passe à l’action, si la situation ou la personne le permet.
- Cette bonté est enfin une patience, car bien des actes de vraie création prennent du temps, comme le blé semé ne donne pas tout de suite du pain.
Le moteur de la création face au chaos du monde
La bonté est effectivement tout un programme. Qui est le propre du créateur, car contrairement à ce que l’on a pu imaginer parfois, Dieu continue ce processus de création dont le moteur est sa bonté. Il reste de la souffrance et du mal, il reste du chaos dans le monde et tout cela appelle des actes de création. Cela nous donne une force pour vivre le présent, face aux difficultés, comme dans le Psaume 27:13. « Oh ! si je n’étais pas sûr de voir la bonté (tov) de l’Éternel sur la terre des vivants ! »
La bonté, notre vocation et notre joie
Et puisque nous sommes personnellement « créés à l’image de Dieu », nous sommes envoyés dans le monde pour faire preuve de bonté aussi, à notre mesure, selon les circonstances, selon notre vocation, selon notre propre personnalité, talents, cœur, pensée et moyens.
Il y a une bonne nouvelle qui se niche dans le mot « bon » en hébreu : il signifie en même temps « être agréable« . Faire preuve de bonté pourrait être pour nous comme une gourmandise, une agréable façon d’être et d’agir qui est tellement bonne à vivre, en plus d’être bonne dans ses effets. Voyant notre joie, la personne aidée a des chances de ne pas se sentir en dette. Je me souviens ainsi d’un monsieur à qui j’avais demandé un service pour la paroisse (fabriquer une croix pour une maison de retraite), et qui m’a remercié en m’apportant à domicile une magnifique croix de style alpage valaisan. La bonté se multiplie dans la mesure où elle s’exerce.
Cet article est extrait de notre Petit Dictionnaire de Théologie (niveau 2), voir aussi les Définitions de base (niveau 1), les Mots qui piquent (niveau 3), et les Notions (niveau 4).
Pour aller plus loin sur ce thème
Des pistes de réflexion (Prédications & Méditations)
- Prédication : « Un souvenir de bonté » (Luc 1:41-56 – Le Magnificat de Marie)
- Prédication : Peut-on voir Dieu ? Vraiment ? (Exode 34:1-7 ; Jean 14:7-11 ; 1 Corinthiens 13:12)
- Prédication : Une bonté provocatrice (Matthieu 20:1-16) – prédication par le professeur Andreas Dettwiler
- Méditation : Nous prions que Dieu parachève toute bonne volonté, bonté, œuvre de foi avec puissance. (2 Thessaloniciens 1:11)
- Méditation : « Je ferai passer devant toi toute ma bonté » dit l’Éternel. (Exode 33:19)
- Méditation : « Éternel, il est bon d’annoncer dès le matin ta bonté, et ta fidélité pendant les nuits. » (Psaume 92:3)
- Méditation : « Dieu miséricordieux et compatissant, patient, riche en bonté et en fidélit… » (Exode 34:6)
- Méditation : Je dis à Dieu « Tu m’as donné la vie et la bonté, en me rendant visite, tu gardes mon Esprit. » (Job 10:12)
- Méditation : « Le fruit de l’Esprit est amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi, douceur, maîtrise de soi » (Galates 5:22-23)
- Méditation : « Dieu a parlé 1 fois, 2 fois j’ai entendu ; car la force est à Dieu, et à toi, Seigneur, la bonté. » (Psaume 62:12)
- Méditation : « Toute chair est comme l’herbe et sa bonté est comme la fleur des prés. » (Ésaïe 40:6)
- Méditation : « Célébrez l’Éternel, car il est bon, et sa grâce est pour toujours ! » (Psaume 118:1)
Prières
- Psaume 36 « Éternel ! ta bonté atteint jusqu’aux cieux… »
- Psaume 143 « Éternel, fais-moi, dès le matin, sentir ta bonté » (prière du matin)
Vos questions concrètes
- La bonté envers les autres est-elle récompensée ?
- je m’interroge sur la bonté de Dieu, car des Calvinistes affirment que Jésus n’est pas mort pour tous ?
