Transmettre la foi aux jeunes sans repères : revoir son approche du catéchisme

Transmettre la foi à des enfants ou des adolescents dépourvus de culture chrétienne demande de renouveler les méthodes d’animation. En partant des sujets du quotidien et de questions éthiques plutôt que de dogmes, le catéchisme devient un espace d’échange vivant où la foi s’expérimente comme une ressource concrète pour vivre.

Question d’une catéchète : comment parler à des jeunes sans culture religieuse ?

Bonjour, Je suis assez investie dans la vie paroissiale, notamment le catéchisme. Je réfléchis à la transmission du message d’amour de Dieu et voilà ma question : comment parler, dans le cadre du catéchisme, à des enfants et des jeunes qui n’ont plus les références de base ?

En effet, à l’heure actuelle, même si les parents ne participent pas à la vie paroissiale, ils envoient leurs enfants au catéchisme par « héritage », je dirais. Il n’y a plus de langage commun, alors que faire ?

Merci sincèrement pour votre éclairage qui devrait nourrir mon interrogation. Que Dieu vous bénisse !

Réponse du pasteur Marc Pernot

D’abord, toutes mes félicitations pour ce service qui est parmi un des plus difficiles dans l’Église, car c’est pratiquement le seul poste où l’on s’adresse à un public qui n’est pas tellement enthousiasmé à la base. Alors que le culte du dimanche, l’étude biblique, les cérémonies diverses s’adressent a priori à des personnes qui sont déjà convaincues de l’intérêt de la chose.

Le fait que les jeunes n’aient pas trop de connaissances de base n’est pas nécessairement un handicap, car c’est beaucoup plus difficile de batailler avec des certitudes toutes faites que d’explorer avec eux une terre inconnue.

Passer du mode « enseignement » au mode « évangélisation »

Cela veut simplement dire que l’on est appelé, si je puis dire, en mode « évangélisation ». Au culte, on part de la Bible pour aller vers une question de notre vie parce que l’on s’adresse à des personnes qui sont déjà convaincues que la Bible apporte quelque chose d’intéressant pour notre foi et notre vie. Pour l’évangélisation, on part de sujets de la vie et on regarde ensuite ce qui peut nous aider, dont la Bible. Comme vous dites, avec les jeunes inscrits au catéchisme : nous avons donc là des personnes qui ne sont a priori pas convaincues que la Bible a un intérêt quelconque, et Dieu non plus, d’ailleurs.

Par conséquent, ce n’est pas tellement de la Bible et des doctrines de Calvin sur le salut que nous pouvons partir, à mon avis, mais de questions qui pourraient avoir un intérêt direct pour eux. Par exemple, des sujets d’éthique, des sujets de société, des questions philosophiques, des questions de développement personnel, des questions de relations. Cela ne doit surtout pas être abordé de façon moraliste ou dogmatique, c’est totalement disqualifiant pour des personnes extérieures à l’Église, mais plutôt réfléchir d’une manière argumentée, raisonnable et crédible : en pesant le pour et le contre, en examinant des exemples de la vie de tous les jours, en essayant de les intéresser aux enjeux de la question soulevée, à ce que cela peut avoir comme conséquences à court ou moyen terme… Et c’est dans le chemin de la réflexion que l’on pourra examiner ce que proposent la Bible, le Christ, différents théologiens et religions en rapport avec cette question.

Privilégier la réflexion nuancée et la liberté de conscience

Dans ce cheminement :

• Il est mieux d’éviter absolument les « il faut », « on doit », de les laisser avoir leur propre conclusion sur ce qu’il serait bon de faire ou d’éviter, comment se préparer, s’équiper pour avancer au mieux.
• Il est bon de s’exercer à travailler sur des degrés de vérité, sur les nuances, afin de sortir des jugements à l’emporte-pièce du genre « ça c’est nul », « ça c’est génial ». Les ouvrir et les habituer à des réflexions plus nuancées et argumentées : « Ça, c’est plutôt favorable parce que… », « Ça, ce serait plutôt à éviter parce que… », envisager les exceptions, les cas limites. Les exercer à distinguer les différents niveaux de la réalité humaine : cela peut présenter des avantages sur un certain plan mais présente des risques ou des inconvénients sur d’autres plans, chercher alors comment discerner notre chemin, un chemin dont nous pourrions être heureux et fiers, le cas échéant.

De la philosophie pratique à la découverte de la grâce

Il s’agit donc en première approche d’un travail d’éducation à la vie, de réflexion sur la vie courante, de philosophie pratique. C’est là qu’on a un langage commun, des préoccupations communes, universelles. Mais bien sûr : ne jamais manquer d’avoir avec eux une deuxième partie qui consiste à chercher en quoi la foi peut apporter quelque chose de décisif, par exemple pour prendre de la force, pour mieux se connaître soi-même à travers la prière, pour reprendre souffle, et bien sûr pour bénéficier de l’aide de Dieu dans notre vie. Ils savent déjà que la vie n’est pas si facile, ils le vivent, le témoignage que cela aide d’avoir l’aide de Dieu pour avancer et pour recevoir de l’aide quand on a été blessé par la vie.

Montrer que le fait d’être au bénéfice de la grâce de Dieu, de son pardon, de ses soins constants pour nous est un réel atout dans la vie d’un homme ou d’une femme. Que c’est très précieux, car nous vivons notre vie, sans brouillons, sans reprise, directement au propre, que la vie n’est pas un exercice abstrait comme une épreuve d’examen, la vie, notre vie est un chemin, un voyage plein de bifurcations et de surprises. Ces séances sur des sujets divers peuvent travailler cela. Des témoins peuvent apporter aussi des paroles qui les touchent sur cette question : que m’a apporté la foi dans ma vie ? Qu’est-ce qui a été important dans ma vie ? Les encourager à interviewer leurs grands-parents sur ces questions.

D’expérience, le fait de se poser des questions ainsi, de les aider à chercher eux-mêmes leurs priorités dans la vie, quels exercices et ressourcement ils peuvent se donner pour ce « travail » : c’est déjà excellent et en l’expérimentant ils en voient l’intérêt. C’est alors que la foi, la prière à Dieu, l’Évangile du Christ, le fait de se rencontrer pour discuter… sont absolument extraordinaires. Quelle autre occasion ces jeunes ont-ils pour réfléchir sur la vie, travailler leur intériorité ?

Aborder les doutes et la question de l’existence de Dieu

Bien entendu, avec des jeunes de cette tranche d’âge, la question de l’existence de Dieu est un obstacle premier, car ils n’ont en général aucune raison de penser que Dieu existe dans un monde. Dieu est souvent totalement absent de leur vie de famille pendant des semaines et des années… Or, la première idée qu’ils ont de tout ça est que si Dieu n’existe pas, le catéchisme, la foi, l’Église, la religion : tout ça est nul et ne sert à rien. Il faut donc assez rapidement faire face à cet obstacle, montrer que cette question finalement n’est pas déterminante. Par exemple avec ce type d’argument : peut-on considérer Dieu comme un concept que l’on aurait personnifié ?

Pratiques concrètes : la Bible et la convivialité

Ensuite, pour ce qui est de la Bible, je pense qu’il est favorable de leur donner une Bible, une vraie Bible d’adultes sérieuse comme la Traduction œcuménique de la Bible (pas la « traduction » en français courant ou autre Segond 21). Leur acheter aussi un crayon de couleur jaune et chaque fois que l’on croise un verset dans ces travaux, surligner le verset clé. Pour deux raisons : parce que cela aide à le mémoriser et que cette mémoire sera un trésor pour faire face à la vie (comme Jésus dans le désert), mais aussi parce que cet objet Bible, dédicacé par leur catéchète bien-aimée, avec ses 200 versets surlignés quand ils avaient 15 ans, restera pour eux comme un objet précieux qu’ils retrouveront à 30 ans.

Au niveau pratique :

• Il est bon que la partie conviviale de la rencontre soit présente : accompagner ces travaux très sérieux (et pas trop longs, max. 50 minutes) d’un goûter, d’un vrai dîner cuisiné avec amour (pas une pizza ou des pâtes bolo), mais qu’ils se sentent vraiment honorés (c’est une prédication en acte sur la grâce).
• Ne pas les forcer à venir à des choses qui ne les intéressent pas et qui seraient en plus de ces précieuses séances : si le culte ne leur dit rien, si les retraites dans un monastère ne leur plaisent pas : ne pas les forcer, ce serait à mon avis souvent contre-productif.
• C’est à mon avis quasi indispensable d’être deux pour animer un groupe de catéchumènes, car alors les nuances de personnalités, de vies, de sensibilités théologiques et spirituelles leur ouvrent pour le jeune un espace d’appropriation personnelle. La question n’est alors plus : je suis pour ou contre l’Évangile, j’ai la foi / je ne l’ai pas, mais est-ce que cela vaut la peine de creuser la question, peut-être qu’à ma façon je peux prendre du temps pour réfléchir et prier ?

Dieu vous bénisse et vous accompagne dans ce ministère.

pasteur Marc Pernot