Les animaux après la mort : que dit la Bible de leur avenir ?

Que deviennent les animaux après la mort ? La Bible ne répond pas de façon définitive, mais elle donne des indices précieux : Dieu bénit les animaux, fait alliance avec eux, et les associe à sa louange. Un pasteur explore cette question avec nuance, entre espérance et humilité.

Question posée :

BONSOIR,
POUVEZ-VOUS ME DIRE CE QUE DEVIENT UN ANIMAL APRÈS SA MORT ? PAR EXEMPLE UN CHIEN.
Y A-T-IL DANS LA BIBLE DES RÉFÉRENCES À CE SUJET ?
MERCI ET SHALOM

Réponse d’un pasteur :

Bonsoir,

Merci pour cette question que bien des personnes partagent avec espérance, parfois en étant dans la peine.

Ce que je dirais d’abord, c’est que si Dieu voulait garder l’animal pour l’éternité, qui serais-je, qui serions-nous pour l’en empêcher ? La question du salut s’enracine dans la liberté de Dieu, dans son choix personnel, pas dans le nôtre. En ce qui concerne les questions qui portent sur ce qui se passe après la mort, il me semble que la réponse la plus vraie est de dire que nous n’en savons pas grand-chose, que nous verrons bien, et que nous pouvons faire confiance à Dieu.

Mais cela n’empêche pas de réfléchir, en particulier à partir de la Bible comme vous le proposez.

Dieu sauve-t-il plus largement que l’humain ?

À mon avis, il est assez logique de penser que Dieu sauve plus largement que l’humain.

En effet, Dieu est la source de la vie, il ne crée pas du vivant pour la mort mais pour la vie. Plus largement, l’Évangile affirme que l’amour est plus fort que la mort. La vie éternelle n’est pas une prime à la performance de la personne (Dieu n’est pas un impitoyable patron d’entreprise) : elle s’enracine dans l’amour éternel dont nous sommes aimés, individuellement, par Dieu. Il me semble vraisemblable que Dieu aime l’animal. Et donc que l’animal soit sauvé.

Ce que dit la Bible sur la valeur des animaux

Ensuite, dans la Bible, par exemple :

• Il y a le magnifique Psaume 36 qui comprend cette louange : « Éternel, tu sauves les humains et les bêtes ! » (Ps. 36:7)
• Il y a encore ce verset du premier récit de création où, après avoir créé les animaux, il est dit que Dieu les bénit, qu’il leur parle et leur donne une vocation : « Dieu les bénit, en disant : Soyez féconds, multipliez, et remplissez les eaux des mers ; et que les oiseaux multiplient sur la terre. » (Genèse 1:22) Une vocation et une bénédiction ne sont pas chose négligeable, cela signifie faire véritablement équipe avec le créateur. Et Dieu n’est pas du genre à manquer d’esprit d’équipe en abandonnant les siens.
• Il y a l’alliance faite par l’Éternel avec Noé… mais pas seulement Noé et sa descendance : alliance de Dieu avec Noé, ses descendants, tous les êtres vivants, et même la terre entière.
• Il y a encore toutes ces paraboles où l’humain est figuré par un animal (par exemple une brebis) : cela dit quelque chose sur Dieu comme prenant soin de nous, cela dit quelque chose sur l’humain, mais aussi sur la dignité de l’animal, bien digne de servir à évoquer l’humain.

Les difficultés posées par le caractère sacré de l’animal

Cela pose certaines difficultés. C’était bien commode de considérer l’animal comme une matière première à notre disposition. Si l’animal a quelque chose de sacré, cela complique les choses :

• Comment le manger ?
• Quelle différence reste-t-il entre l’animal et l’humain ?

C’est, je pense, ce qui fait hésiter certaines personnes à donner une vraie valeur à l’animal. Mais il y a des réponses à cela. Elles sont à chercher en faisant preuve de nuance et d’humilité.

Sacré ne veut pas dire intouchable

Entre considérer l’animal comme intouchable (sacré) et le considérer comme sans valeur et sans personnalité, il y a bien des intermédiaires possibles. De toute façon, il y a continuité entre la poussière du sol, l’herbe verte, l’animal et l’humain. Notre nature est ainsi faite que nous sommes obligés de manger pour vivre, et même de manger du vivant. La salade mérite tout autant de respect, même si nous nous identifions plus difficilement à elle, et que nous avons plus de facilité à la mépriser qu’un animal.

Le caractère sacré du vivant ne le rend pas intouchable, mais fait que nous devons le respecter et ne l’utiliser qu’avec respect, en conscience, avec responsabilité, avec gratitude et dans la louange. Manger une salade, manger un animal nous permet de vivre demain, cela donne un prix à cette journée, cela donne du poids à notre vocation que nous recevons de Dieu : que ferons-nous donc de ces forces et de cette journée ?

Une continuité qui n’efface pas la différence entre l’animal et l’humain

Et le fait qu’il y ait continuité entre le sable, la salade, l’animal et l’humain ne nous conduit pas à tout mélanger. Même le moins performant des humains n’est pas pour nous (ni pour Dieu) une bête, et même la bête la plus intelligente et la plus attachante n’en devient pas humaine pour autant. Ce n’est pas une question de valeur intrinsèque ou de performance, mais une adoption. Nous recevons le nom d’humain.

Dans le second récit de création, l’homme reçoit la vocation de nommer les animaux, un à un. C’est toute la question du sens, de la place donnée à l’autre, de la vocation particulière. Un humain seul est humain, il ou elle est notre prochain. Cette différence est subjective, mais elle n’en est pas moins fondamentale. Cela peut être posé sans faire de l’humain le sommet de l’univers, mais en le plaçant simplement au cœur de notre propre vocation, puisque nous sommes humains.

Avec mes amitiés

par : Marc Pernot, pasteur à Genève

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