Catholique et Sainte-Cène protestante : ai-je le droit d’y participer ?

Un catholique peut-il communier lors d’un culte protestant ? Un pasteur éclaire ce différend en distinguant la position officielle de Rome, l’invitation large des Églises protestantes et la diversité des pratiques pastorales sur le terrain.

Par : pasteur Marc Pernot

Question posée :

Bonsoir monsieur le Pasteur,

Je suis catholique et j’ai un différend avec mon ami prêtre. Il dit que la Sainte Cène est interdite à un catholique. Je suis d’un avis contraire.

Alors je me suis retournée vers les textes (directoire pour l’application des principes et des normes sur l’œcuménisme). Je suis consciente que l’Église catholique refuse l’eucharistie à un protestant. Mais le contraire n’est pas explicitement démontré dans ce texte.

Aussi je me permets de vous demander votre avis. J’ai lu toutes les questions-réponses à ce sujet sur votre site, mais aucune ne donne vraiment la réponse. Pourriez-vous m’aider ?

Avec mes remerciements, et très cordialement.

Réponse d’un pasteur :

Bonsoir madame,

En fait, vous avez tous les deux raison, d’un certain point de vue.

C’est vrai que Vatican II a insufflé un bel esprit d’unité entre chrétiens, et à la suite de cela il y a eu progressivement une joyeuse et fraternelle habitude de procéder à des échanges de chaire et à l’hospitalité eucharistique entre paroisses. Puis il y a eu une période bien plus raide avec Jean-Paul II contre les Églises protestantes, et ces gestes fraternels ont été restreints. Officiellement, l’Église de Rome interdit à ses fidèles de participer à une communion protestante, en tout cas c’est ce que le pape a parfois rappelé dans ses textes officiels (comme Ecclesia de Eucharistia en 2003). Je n’ai pas eu connaissance que ces textes aient été révisés. Sauf que le pape actuel, François, s’attache plus au cœur de la foi et à la charité qu’à la raideur doctrinale. Votre ami prêtre n’a donc pas tort. Dans un sens.

La perspective protestante sur la Communion

L’Église protestante autorise bien entendu les catholiques à participer à la Communion, et en plus les invite de bon cœur et avec joie, comme des frères et sœurs pleinement chrétiens. Nous invitons toute personne qui le désire à communier, quel que soit son baptême ou son absence de baptême, quelles que soient sa foi, ses convictions et son parcours de vie. Le catholique peut donc communier, bien sûr.

Pourquoi est-ce que tout le monde est invité ? Car nous comprenons la Communion comme une nourriture pour plus et mieux entrer en communion avec Dieu et avec les autres. Refuser à qui que ce soit la communion, c’est comme si l’hôpital refusait l’entrée aux personnes qui ont besoin de soins. Or, nous avons tous besoin des soins qu’apporte le Christ.

Théorie et pratique de l’œcuménisme

Donc vous avez tous les deux raison, vous et votre ami prêtre. Tout dépend si l’on voit la question du côté de l’Église de Rome ou du côté de l’Église protestante.

Voilà pour la théorie, mais en pratique, c’est souvent bien plus simple :

Les différentes attitudes des prêtres catholiques

• Bien des prêtres autorisent leurs fidèles à communier dans une église protestante s’ils en ont l’occasion, en particulier pour les couples œcuméniques.
• D’autres prêtres se contenteront de répondre à leurs fidèles de se sentir libres de faire selon ce que leur propre foi leur dicte. En ce sens, votre ami prêtre n’a raison que pour lui-même : si sa conscience lui dicte de ne pas participer à une Communion dans un culte protestant, il fait bien de se l’interdire. Cela dit, il serait heureux de ne pas pour autant l’interdire aux autres.
• C’est vrai qu’il existe des prêtres qui en restent à la raideur canonique. C’est surtout le cas de la part de prêtres venant de pays où ils n’ont pas eu l’occasion de pratiquer l’œcuménisme, ou de jeunes prêtres sortant du séminaire.

De fait, chaque dimanche il y a des catholiques au culte et, quand il y a une communion, la plupart de ces catholiques participent de bon cœur. Mais ce n’est pas une obligation, car il y a bien des façons de s’ouvrir à tout ce que Dieu nous donne en Christ.

En tout cas, grand bienvenue à vous.

Dieu vous bénit et vous accompagne.

par : pasteur Marc Pernot

À lire aussi : Sur le sens théologique et spirituel de la notion de Communion – Sainte Cène – Eucharistie, voir l’article dédié dans notre Petit Dictionnaire de Théologie.