Les chrétiens souffrent-ils plus que les autres ?

Dieu fait-il souffrir pour éprouver la foi ou récompenser au paradis ? Le pasteur Marc Pernot explique pourquoi cette idée contredit l’Évangile, et pourquoi la compassion des chrétiens, plutôt qu’une punition divine, explique une sensibilité accrue à la souffrance des autres.

Question posée :

Cher Pasteur

J’espère que vous allez bien. Je m’excuse de vous déranger à travers cet e-mail, d’autant plus que vous ne me connaissez pas et que nous ne nous sommes jamais rencontrés. Mais un de vos prêches que j’ai vu sur YouTube m’a émue.
Il y a plusieurs questions sur la foi que je me pose depuis un moment et ces questions m’angoissent profondément. Je ne sais pas vers qui me tourner, car si j’évoquais ce sujet dans ma famille, cela créerait un tollé inimaginable : mes parents prendraient ces questions de doute comme un « échec » de l’éducation chrétienne qu’ils m’ont inculquée et risqueraient de me harceler pour que je revienne vers la foi. Je ne tiens pas à les impliquer dans cette histoire.
Voilà, j’ai toujours grandi dans l’éducation chrétienne et dans la connaissance de la Bible. Puis, je m’en suis éloignée sans réellement comprendre pourquoi, en grandissant. De temps en temps, dans les grands moments de détresse, je demande l’aide de Dieu, mais sinon il reste absent de ma vie quotidienne.

Récemment, avec une amie, nous évoquions la vie de quelqu’un qui avait des problèmes de santé. Je lui ai dit : « J’ai remarqué que la plupart des chrétiens que je connais souffrent toujours plus que les autres personnes. À tout prendre, je préférerais ne pas souffrir et ne pas être chrétienne. » Choquée, elle m’a expliqué que je ne devais pas dire ce genre de phrases, que « la souffrance et les épreuves permettaient de renforcer la foi et que la récompense serait le paradis. Qu’il valait mieux souffrir sur terre et aller au paradis ensuite. »

Ma question : est-ce que les personnes chrétiennes souffrent plus que les autres ? Si oui, pourquoi ?

Pourquoi est-ce que Dieu nous ferait souffrir ? Qu’est-ce qui nous prouve que le paradis existe et qu’il vaut mieux souffrir maintenant ?

Elle m’a expliqué ensuite que Dieu pourrait me frapper d’une terrible épreuve pour que je me tourne vers la foi. Cette phrase m’a glacé le sang : sincèrement, je n’ai pas envie de souffrir et je redoute même la souffrance.
Est-ce que Dieu est capable de me faire du mal ? Ou de me punir tout simplement parce que je n’ai plus la foi ? Je préférerais qu’il me laisse tranquille, mais cette question me travaille. J’ai peur de Dieu tout simplement, peur qu’il me fasse un truc horrible pour que je n’aie plus d’autre alternative que de me tourner vers lui. Pensez-vous que ce soit possible ?

J’ai encore d’autres questions mais mon mail est déjà long. Je ne sais pas si vous aurez le temps d’y répondre, mais je vous remercie d’avance pour le temps que vous aurez pris à le lire.

Bien cordialement

Réponse d’un pasteur :

Dieu ne fait jamais souffrir, il œuvre pour soulager la souffrance

Bonjour

Il est absolument hors de question que Dieu fasse souffrir quiconque, mais il fait tout pour soulager la souffrance, celle de l’innocent, et même celle du coupable. Bien entendu. C’est à mon avis la base même de l’Évangile du Christ, avec Dieu comme créateur de la vie, auteur de la bénédiction. C’est la base même de l’idée de la vie juste qui nous est demandée : agir pour soulager la souffrance autant que nous le pouvons, agir avec douceur, et chercher à surmonter le mal par le bien…

Non, Dieu ne punit ni n’éprouve par la souffrance

Je sais qu’il existe des gens qui disent que Dieu éprouve, qu’il punit… Cela ne me semble pas cohérent avec l’attitude du Christ dans la vie, ni avec ce qu’il nous propose comme idée de l’acte juste. Ceux qui disent que l’on doit craindre que Dieu nous fasse souffrir sont aussi ridicules que quelqu’un qui dirait qu’il faudrait craindre que Jésus torture un enfant ! Vous n’avez rien, absolument rien à craindre de Dieu ! Jésus nous dit que Dieu aime même ses ennemis ! Que Dieu bénit ceux qui le persécutent et qu’il fait du bien même à ceux qui le maudissent. Et c’est ce qu’a fait Jésus, montrant le vrai visage de Dieu, et il nous appelle à marcher, si possible, sur ce chemin, car c’est celui de la vie… (Matthieu 5.43-48) Donc, non, Dieu n’utilise pas de menaces pour nous dresser, il n’utilise que le bien comme moyen de faire le bien et de faire notre bien. En particulier, la maladie ne vient jamais de Dieu. Il est le Dieu de la vie. Si Dieu envoyait aussi la maladie, on pourrait dire, comme Jésus, que son royaume serait divisé contre lui-même et n’aurait aucune chance de subsister (Marc 3.24). Au contraire, Dieu est toujours à nos côtés contre la maladie.

La souffrance sur terre n’achète pas le paradis

Certains disent qu’il faut souffrir en ce monde pour gagner le paradis. Cela n’a aucune raison de marcher comme ça. La bénédiction de Dieu ne s’achète pas, parce que l’amour vrai ne s’achète pas. Et Dieu ne gagne rien, ne se réjouit pas de voir souffrir son enfant, au contraire, cela lui est cruel. La Bible ne valorise pas la souffrance, et si elle doit être supportée, c’est uniquement dans des circonstances où, malheureusement, Dieu n’a pas pu empêcher ce mal d’arriver. Parfois, c’est vrai, une certaine souffrance est nécessaire pour avancer, par exemple quand nous devons faire un effort pour faire progresser la justice, mais alors la souffrance reste un mal, comme par exemple l’extrême fatigue des soignants dans les hôpitaux, enchaînant les gardes et les veilles pour soigner les trop nombreux malades. Cette souffrance n’est pas la volonté de Dieu, mais la conséquence d’une catastrophe sanitaire, celle d’une pénurie à gérer au mieux.

Les chrétiens souffrent-ils vraiment plus ? La compassion a un prix

Alors, est-ce que les chrétiens souffrent plus ? Je ne pense pas qu’il leur arrive plus de catastrophes. Mais c’est vrai que celui qui aime les autres va compatir à la souffrance des pauvres et de ses proches quand ils sont frappés par un malheur. Celui qui a un peu de cœur souffre donc plus que l’égoïste. C’est donc vrai, dans un sens. Seulement, faut-il envier pour autant la vie de l’égoïste ? Je pense que vivre avec une bonne dose de compassion et de soif de justice est une vie plus vraie, plus vivante et plus belle. Nous ne sommes pas plus aimés de Dieu pour autant (il nous aide de toute façon à fond). C’est plutôt une conséquence de cet amour de Dieu pour nous, qui nous inspire d’aimer à notre tour un petit peu comme nous le pouvons, et cette compassion et ce soin de l’autre nous coûtent, au point que ce n’est pas toujours facile, et que nous devons faire attention à penser suffisamment à nous-mêmes pour continuer à être en forme demain. Même si ce n’est pas toujours facile, il y a un vrai bonheur à vivre ainsi en aimant.

Dieu vous bénit et vous accompagne.

par : Marc Pernot, pasteur à Genève

À lire aussi : Sur l’existence du mal et de la souffrance, voir l’article dédié dans notre Petit Dictionnaire de Théologie.