Comprendre le protestantisme : interdits, devoirs et liberté dans la foi

Question

Cher pasteur,

Aujourd’hui je vous écris car je suis perdue dans ma foi. Je crois en Dieu, et je le prie chaque soir. Cependant, j’ai grandi dans une famille catholique pratiquante mais je n’ai jamais vraiment su trouver ma place au sein de l’Église catholique, j’ai du mal avec les pratiques et leurs croyances.

Ainsi, en m’intéressant au protestantisme, je me rends compte que cette religion me correspond davantage. Plus simple et plus concrète à mon goût puisque les croyances reposent uniquement sur la Bible. Malheureusement, je connais peu et sûrement mal cette religion. Je viens donc vers vous afin que vous puissiez m’en dire davantage, et m’aider à trouver ma foi. Je précise que je suis en pleine lecture de la Bible.

Je ne sais quelles sont les caractéristiques du protestantisme. Les interdits, les devoirs, les droits, comment prier, les fêtes célébrées, etc.

Actuellement je prie seule en me couchant, sans signe de croix, uniquement les mains croisées et les yeux fermés, sans réciter le Notre Père. J’appelle Dieu : mon Dieu, mon Père, mon Roi ; je le prie et lui demande d’entendre et recevoir mes prières et le remercie chaque fois, puis je promets d’être chaque jour une meilleure personne, et de lui être reconnaissante.

Comment savoir si je suis catholique ou protestante ?

Merci par avance de votre aide.

Bien à vous,

Réponse :

Bonsoir.

Bravo pour votre démarche que je trouve si belle, sincère et intelligente.

Vous trouverez plein de conseils sur le site pour lire la Bible, prier, ainsi que des bases de théologie. Ce sont des conseils, pas des obligations. Les exercices religieux, le rythme et la forme qu’on leur donne sont à déterminer par chacun en fonction de sa sensibilité et de ce qui lui réussit, selon sa propre expérience. C’est donc à ajuster.

Caractéristiques du protestantisme

La difficulté avec l’étiquette « protestantisme », c’est que n’importe qui peut se déclarer protestant. Il faut donc se méfier là où on met les pieds. Surtout, il est important de garder cette liberté chrétienne, sans se laisser impressionner par les « faut croire ceci », « faut faire cela », mais « surtout ne pas penser ou faire cela » pour être une bonne chrétienne… ce ne sont que les signes de ce désir naturel d’imposer son propre point de vue aux autres.

La liberté chrétienne au cœur de la foi protestante

En ce qui concerne les églises comme l’Église protestante (réformée), l’idée de base est de conduire chaque fidèle à penser, à prier, à agir en liberté, à sa façon, selon sa conscience. Chacun est en ligne directe avec Dieu, sans intermédiaire, sans dogme obligatoire, sans interdits a priori. C’est donc très épanouissant et en même temps plus exigeant, car cela demande de se poser des questions, de faire le point, de discerner par soi-même et de réviser ce que l’on pensait.

L’importance de la responsabilité personnelle

Votre démarche est donc parfaite. Peut-être un peu trop exigeante vis-à-vis de vous-même : au lieu de dire « je promets d’être chaque jour une meilleure personne », vous pourriez dire « je vais essayer, avec l’aide et le pardon de Dieu, d’être chaque jour une meilleure personne ». Il s’agit de se donner tranquillement les moyens d’avancer. C’est vrai que cela demande un minimum d’investissement pour penser et prier par soi-même.

C’est formidable de lire la Bible, un petit peu chaque jour quand c’est possible. J’ai proposé sur le site de commencer par lire deux évangiles (par exemple Matthieu et Jean, ou Luc et Jean), car c’est pour nous, chrétiens, l’essentiel. Ensuite, il est bon d’aller lire d’autres livres, mais certains sont moins nourrissants pour la foi et peuvent être lus plus tard. Pour vous aider à voir comment tirer du sens de ces textes antiques, vous pouvez picorer, par exemple, dans ces simples versets médités, dans les prédications ou dans les études bibliques. Mais ce n’est que pour vous aider à acquérir un peu les gestes ; l’essentiel reste votre propre interprétation, car en interprétant, c’est aussi vous-même et votre monde que vous interprétez.

Je vais essayer de répondre à vos questions précises. Il s’agit de tendances, puisque nous sommes dans la liberté sans hiérarchie. Chacun a bien le droit de dire : « Voilà ma façon à moi d’être protestant. »

Les interdits dans le protestantisme : une liberté guidée par l’amour

L’apôtre Paul écrit : « Tout est permis, mais tout n’est pas utile ; tout est permis, mais tout ne construit pas. » (1 Corinthiens 10:23). Cela résume la pensée protestante sur les interdits. En effet, en Christ, nous sommes dans la confiance en la grâce de Dieu. C’est infiniment plus épanouissant que d’avoir une religion qui impose des cadres stricts de ce qu’il faut penser, faire ou ne pas faire. C’est aussi plus exigeant : cela demande à chacun de se faire sa propre idée, puis d’essayer de suivre ses décisions.

C’est vrai que Jésus était un Juif pratiquant les interdits du judaïsme, mais il le faisait de façon très souple et créative : il ne respecte pas toujours la règle du Sabbat, il laisse ses disciples libres de ne pas la suivre non plus, et il mange avec des personnes peu recommandables selon la religion. Surtout, il apprend à ses disciples à ne pas juger (Matthieu 7:1). Se sentir libre des interdits officiels ne signifie pas pour autant imposer sa propre façon de pratiquer aux autres.

On ne peut donc pas laisser une personne agir dans l’église en méprisant ou en rejetant une autre personne pour quelque motif que ce soit, afin que nos rassemblements restent des endroits sûrs.

• Voir aussi cette question posée par un visiteur : « En tant que chrétien, selon vous, tout m’est permis, c’est bien cela ?« 

Les devoirs dans le protestantisme : vivre la foi en responsabilité

La seule confession de foi demandée pour être protestant est « Jésus-Christ » (ou « Jésus-Christ est le Seigneur »), c’est-à-dire que l’on pense que la personne de Jésus apporte à l’humanité quelque chose de décisif pour vivre et espérer. Ce n’est pas un mépris des personnes qui pensent autrement, mais une église chrétienne est avant tout un lieu où l’on s’intéresse à Jésus-Christ.

Cette confession de foi n’est bien entendu pas obligatoire pour assister à un culte, aux groupes bibliques ou pour inscrire ses enfants au catéchisme. Elle est plutôt demandée lors d’un baptême d’adulte.

Les autres devoirs du protestant relèvent de la responsabilité personnelle et de la conscience. Il s’agit de se donner les moyens de nourrir sa foi, sa prière et sa réflexion.

Puisque nous pensons que la liberté est un don de Dieu, le devoir de la personne protestante est de se réjouir de la diversité des sensibilités. Enfin, Jésus résume l’essentiel : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur… Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » (Marc 12:30-31). Le devoir d’aimer Dieu avec intelligence encourage chacun à prier à sa façon et à travailler sa propre pensée théologique.

Les droits de la personne protestante

Nous pensons que chaque personne a le droit de vivre, de penser, de prier, d’être heureuse et de rayonner librement. C’est le principe même de la grâce de Dieu. Nul ne détient le label « être chrétien » ou « être protestant », puisque nous n’avons pas d’autre directeur de conscience que Dieu.

La personne protestante a le droit de participer à toutes les activités proposées, à son propre rythme, sans être critiquée. Elle peut aussi choisir de s’en dispenser selon les périodes de sa vie. Dans l’église protestante, tout ce qu’un pasteur peut faire peut également être fait par un fidèle de la paroisse après formation. On a également le droit de célébrer un culte chez soi en famille ou entre amis.

Comment prier dans le protestantisme ?

Pour reprendre ce que Jésus enseigne, l’essentiel se joue dans la prière intime, personnelle et secrète avec Dieu (Matthieu 6:6). Quand on prie à haute voix devant d’autres personnes, on pense à Dieu mais aussi aux personnes présentes, ce qui peut troubler l’authenticité de la relation.

Pourtant, nous prions aussi pendant le culte dans l’espérance que cela nourrisse la prière de chacun. La prière protestante est tout à fait libre, tant du point de vue de la fréquence que du moment choisi. Vous pouvez retrouver sur le site des conseils pour prier à votre façon.

Les fêtes célébrées par les protestants

Le dimanche est sans doute la principale fête de la semaine. Les fêtes chrétiennes les plus importantes restent globalement les mêmes que chez les catholiques : Noël, Pâques et Pentecôte, ainsi que les Rameaux, l’Ascension et la Réformation.

• Pour aller plus loin : article « Les fêtes chrétiennes : des occasions pour avancer dans la foi. »

Choisir entre catholicisme et protestantisme

C’est à chacun de trouver ce qui lui convient selon sa sensibilité. Si vous avez du mal avec les pratiques catholiques, vous vous reconnaîtrez probablement davantage dans le protestantisme. Toutefois, cela ne vous empêche pas d’assister occasionnellement à une messe catholique avec vos proches. Nous avons le même Dieu, la même Bible et le même baptême ; la différence majeure réside dans l’absence de hiérarchie ou de pape.

N’hésitez pas à poser des questions ou à participer à un culte dans l’église protestante la plus proche de chez vous pour rencontrer le pasteur.

Dieu vous bénit et vous accompagne.

par : pasteur Marc Pernot

À lire aussi : Sur le sens théologique et spirituel de la notion de Confession de foi (ou Symbole), voir l’article dédié dans notre Petit Dictionnaire de Théologie.