L’amandier dans la Bible : le symbole du veilleur et de l’espérance

Pourquoi Dieu montre-t-il un rameau d’amandier à Jérémie ? Ce symbole biblique de vigilance et de floraison précoce éclaire la vocation, la promesse divine et l’espérance d’une vie qui peut fleurir même quand tout semble encore hivernal.

Question posée :

Cher pasteur, cher Marc, bonjour,

J’ai pensé à vous hier en écoutant la lecture de l’Ancien Testament (vocation de Jérémie). Avez-vous prêché sur ce sujet ? Quel est le rôle de l’amandier dans la Bible par rapport à d’autres arbres comme l’olivier, le figuier, le cèdre… ?
Merci de votre aide.

À bientôt et bonne semaine !

Réponse d’un pasteur :

Cher Monsieur,

Bien intéressant texte que vous repérez ainsi ! En effet, chaque récit de vocation est pour nous une occasion de s’ouvrir plus et mieux à l’Esprit, de se sentir appelé à chercher, avec l’aide de Dieu, le sens de notre propre vie, de discerner quelle pourrait être notre apport en ce monde. De sentir que Dieu a l’espérance de faire de nous, en particulier, un prophète ou une prophétesse pour ceux qui nous sont confiés.

Dans le texte que vous citez, Jérémie 1, l’amandier se dit en hébreu « Shaqued », ce qui a pour sens littéral « le veilleur », « l’attentif » (« Shaqad » en hébreu). En effet, je me souviens avoir vu, quand j’étais à Nîmes, cet arbre devancer le printemps. Alors que les arbres à feuilles caduques sont encore loin d’avoir des feuilles à la fin de l’hiver, déjà des fleurs éclosent sur le bois de l’amandier ! Il devance le printemps : c’est une parabole permettant de parler de la présence et de l’action de Dieu dans le monde : même s’il n’y paraît pas, même si notre temps est encore rude et qu’il nous semble que notre vie est comme morte, l’Esprit de Dieu peut la faire fleurir. Dieu accomplit ainsi sa parole, sa promesse, de façon inattendue, comme improbable pour nous. En même temps, cette branche d’amandier est un appel pour nous-mêmes, comme prophète ou prophétesse, à être pour le monde un signe, un fleurissement, une annonce de fruits, même si nous ne sommes pas capables de produire du fruit pour l’instant.

L’amandier a une autre spécificité, bien connue en particulier dans la symbolique architecturale et graphique : la « mandorle », forme qui évoque l’amande mais aussi, paraît-il, le sexe féminin par sa forme : cela évoque la source de la vie, la naissance à la vie, la promesse de vie nouvelle, de résurrection. Avec encore cette idée de printemps. Il y a aussi le côté dur de la coque de l’amande, de l’accouchement et de la vie présente, mais avec la promesse de vie qui est cachée à l’intérieur. C’est pourquoi la mandorle est souvent représentée sur la porte des cathédrales du Moyen Âge, avec le Christ dedans, premier-né de la création, ou la Vierge : en tout cas, cette invitation à passer le porche de l’église, à passer à travers la conversion, à passer par le baptême, et à naître à la vie spirituelle.

Bonne idée, il faudrait que je prêche sur cette vision de Jérémie. Seulement, oserai-je parler de mandorle du haut de la chaire ?

Bien amicalement,

par : Marc Pernot, pasteur à Genève

Pour approfondir : Retrouvez l’éclairage théologique sur ce que signifie vocation au sein du Petit Dictionnaire de Théologie.

Réponse du visiteur :

Cher pasteur, cher Marc,

Un grand merci pour ce qui, à mes yeux, constitue plus qu’une prédication, puisque votre message est très personnalisé. En tout cas, c’est comme cela que je l’ai perçu, puisqu’à sa lecture j’ai ressenti un appel personnel presque aussi fort que ce qu’a pu entendre Jérémie, même si je suis loin d’être à l’écoute comme lui (ou comme Samuel) et en mesure de porter à mes contemporains la prophétie divine, le message de l’action de Dieu, comme il l’a fait malgré toute sa petitesse, qu’il confesse d’ailleurs.

Quant à la « mandorle », j’avais entendu parler de cette symbolique architecturale lors d’une visite commentée de l’église romane de Rioux en Saintonge, notamment de sa façade et de son portail (cf. pièce jointe). De là à faire le lien entre le Christ mort et ressuscité, l’amande, l’amandier et « l’attentif », je n’ai pu le réaliser qu’avec votre aide précieuse. Je pense que vous pourrez, à l’occasion, vous lancer du haut de la chaire sur un développement du texte de Jérémie (chapitre 1) qui captivera à coup sûr vos auditeurs.

Bon dimanche et à bientôt !
Bien fraternellement.