La Sainte Cène est-elle indispensable ? Réflexion sur les sacrements et la foi

Question posée

Bonjour Marc,
Le protestantisme reconnaît deux sacrements, le baptême et la Sainte Cène. Lors du déconfinement, la Sainte Cène a été supprimée de la liturgie de notre paroisse. Ma femme (membre du Conseil de la paroisse) et moi nous sommes émus de cette situation, car on pouvait très bien préparer des pains et des coupelles individuels. J’ai adressé un texte pour dire mon attachement à la Sainte Cène. Il y a déjà la sensation physique de la prise du pain et du vin, la sensation de faire pénétrer le Seigneur dans ta chair, il y a aussi l’espérance lorsque le Christ promet de prendre à nouveau cette coupe avec nous dans le Royaume du Père. Bien entendu, c’est symbolique, mais pour moi, la Sainte Cène est une piqûre de rappel, un témoignage pour affermir ma foi.

Il y a eu polémique. La pasteure prétend que la Sainte Cène n’est pas indispensable, elle étaye sa conviction sur plusieurs positions théologiques depuis le XVIe siècle ! Un membre du Conseil de paroisse, s’appuyant sur les écrits d’un pasteur, me rétorque que Jésus n’a probablement pas dit : « Faites ceci en mémoire de moi ». Où va-t-on ? Une autre éminente membre du Conseil décrète que nul n’est besoin du baptême. Pourtant Jésus lui-même a été baptisé d’eau. Je pense qu’elle se base sur l’épître aux Romains, chapitre 6.

Pour moi, il faut revenir aux messages simples de la Bible, délivrer des méditations en corrélation avec le monde d’aujourd’hui, cultiver sa propre foi, sans s’accaparer les idées personnelles de tel ou tel théologien. Pour nous, l’expression de la foi est devenue trop intellectuelle. Qu’en penses-tu ?
Avec toute notre amitié.

Réponse du pasteur Marc Pernot

Bonsoir,

Mil mercis pour ce beau mail.

L’importance des sacrements est certes relative dans la théologie réformée, par rapport à la lecture de la Bible et son interprétation personnelle. Cela pour plusieurs raisons. C’est que la Réforme a voulu libérer le fidèle de l’emprise de l’Église afin de favoriser la relation directe de la personne avec son Dieu, dans le secret de notre chambre, comme le dit Jésus dans l’Évangile selon Matthieu (chapitre 6). Or, on ne peut se baptiser tout seul et faire sa petite communion tout seul dans son coin (bien que ce soit possible, en théorie, mais la tradition est de faire cela dans un rassemblement d’au moins deux ou trois personnes).

Ensuite, on sait que Jésus ne baptisait pas lui-même (Jean 4), que c’était plutôt un geste de ses disciples qui le tenaient de Jean-Baptiste, comme une préparation au Christ. Le baptême de Jésus étant le baptême d’Esprit Saint donné directement par Dieu seul, ce n’est donc pas une affaire d’Église non plus, mais un don à recevoir dans l’intimité de notre relation personnelle et secrète à Dieu. Notre baptême d’eau, reçu dans l’Église, est le signe que la personne est digne de la grâce de Dieu, et qu’elle a donc déjà reçu quelque chose de l’Esprit. C’est important pour nous, bien plus que l’on ne peut en dire.

Le sens de la Cène et du baptême

Quant à la Cène, il est vraisemblable que Jésus ait accompli ce geste lors de son dernier repas avec ses proches disciples, un repas pascal, et qu’il l’ait laissé comme un geste testamentaire en souvenir de lui, de sa vie et de ses paroles. Ce n’est pas rien, mais là encore, cela invite à un travail de mémoire. Ce n’est donc pas non plus un geste magique. S’il l’a fait, il l’a fait une seule fois et a priori pas régulièrement au cours de son ministère.

Ce ministère du Christ était avant tout un service de prédication, de guérison, de soin et de délivrance. Ce sont des points constants de son ministère, bien plus fréquents que le baptême ou la Cène. Sa prédication exigeante cherche à faire réfléchir chaque personne, à casser les codes et les dogmes établis pour retrouver l’esprit des commandements. C’est un travail de libération et de réflexion, très intellectuel, qui appelle chaque chrétien à discerner directement sa propre vocation en lien avec Dieu.

Une dimension corporelle et sociale essentielle

Je suis d’accord avec vous : les gestes de la Cène et du baptême sont importants, car nous ne sommes pas de purs esprits, mais des êtres à la fois corporels, sociaux et spirituels. La communion s’adresse à ce corps, et le rassemblement physique est un signe fort de notre dimension sociale. Si nous pouvions nous prendre pour des dieux dotés d’une intelligence absolue, la communion nous rappelle au contraire que nous sommes les membres d’un même corps, dont Christ est la tête. Le baptême d’eau, reçu sur la tête, nous rappelle que Dieu est au-dessus et que sa bénédiction féconde notre existence entière.

Cependant, la réserve de la Réforme demeure face au risque de superstition ou de chosification de Dieu. Le sacrement doit donc rester secondaire par rapport à la foi personnelle et à la prière. Mais « secondaire » ne veut absolument pas dire « négligeable », bien au contraire !

Trouver des solutions en temps de crise

Il est tout à fait possible de prendre des mesures d’hygiène strictes pour célébrer la Cène en toute sécurité au sein d’une paroisse. Et lorsque cela est impossible, rien n’interdit de vivre un temps de recueillement en famille ou de proposer la Cène lors de cultes connectés par vidéo. Chacun peut ainsi prendre chez soi un morceau de pain et un verre pour communier à distance, dans la même ferveur.

Bravo pour vos engagements au service des autres.

Amitiés, Dieu vous bénit et vous accompagne.

Par : Marc Pernot, pasteur à Genève

À lire aussi : Sur le sens théologique et spirituel de la notion de Communion – Sainte Cène – Eucharistie, voir l’article dédié dans notre Petit Dictionnaire de Théologie.