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Les Fondations : Famille, Foi et Tragédie
Née dans une famille intellectuelle et aisée, elle s’est vu offrir un bon bagage et la possibilité de jouir de la vie, ce qu’elle ne manquera pas de faire joyeusement. En même temps, le cadre assez strict de sa famille et d’un catholicisme traditionnel lui ont donné un côté ordonné qui s’assouplira ensuite.
La mort de son père par accident, sous ses yeux, alors qu’elle n’avait que six ans, a bien sûr été un drame absolu dont elle a pu faire une interrogation sur le mal, la souffrance, le sens de notre vie si brève entre notre naissance et notre mort certaine…
De la Philosophie à l’Engagement : L’Influence de Blaise Pascal
Il y a ensuite ses études de philosophie à la Sorbonne, elle découvre en particulier la pensée à la fois philosophique et scientifique de Blaise Pascal. De cette pensée, elle fonde sa résolution de miser sur la transcendance, sur l’infini, sur Dieu : elle entre dans les ordres où elle trouve une vie réglée entre la contemplation et sa mission de professeure dans des collèges religieux.
Le Tournant du Caire : De la Théorie à l’Évangile Vivant
Vient l’âge de la retraite, à 63 ans. Au lieu d’en profiter tranquillement, elle choisit de vivre une seconde vie en s’installant dans un bidonville du Caire, en bordure d’une immense décharge où travaillent des chiffonniers. Elle passe des études à la vie réelle la plus difficile. À ses pensées philosophiques et théologiques, cela lui apporte le réalisme brut de l’existence.
Elle pensait apporter sa connaissance de l’Évangile du Christ aux jeunes les plus défavorisés, elle découvre qu’ils vivent une joie et une solidarité, un accueil absolument merveilleux, comme un évangile vécu en actes, au-delà des religions. À la tête s’ajoute le cœur, à la religion s’ajoutent le partage et la joie libre, ouverte.
C’est ainsi que Sœur Emmanuelle a su faire de chaque étape de sa vie une chance pour avancer et approfondir son être. J’en suis témoin : je l’ai fait venir en 1998, alors qu’elle était encore toute jeune, 90 ans seulement, pour venir rencontrer le groupe de jeunes de la paroisse. La plus jeune, la plus vivante, la plus pétillante, la plus libre, la plus humaine : c’était elle. Et elle a dû encore évoluer ensuite.
La Transformation du Mal : Une Lecture Théologique de la Souffrance
Même de cette mort tragique de son père, elle a pu faire une ouverture vers la vie. Cela ne signifie pas que Dieu aurait voulu, ni même permis, cet accident (bien entendu, quelle horreur ce serait de le supposer), mais tant qu’à faire que ce mal ait eu lieu, ce fait scandaleux vécu avec Dieu dans la réflexion, dans la prière et la foi, dans l’engagement, dans les actes de solidarité : ce mal a été transformé en bien (Genèse 50:20), et il a participé à faire de sœur Emmanuelle la femme merveilleuse qu’elle devenait, année après année.
La Prière de Sœur Emmanuelle : Optimisme et Amour
Montre-moi, de chaque homme, la face ensoleillée
Seigneur, accorde-moi aujourd’hui cette grâce :
que rien ne puisse troubler ma paix en profondeur,
mais que j’arrive à parler santé, joie, prospérité,
à chaque personne que je vais rencontrer,
pour l’aider à découvrir les richesses qui sont en elle.Aide-moi surtout, Seigneur,
à savoir regarder la face ensoleillée
de chacun de ceux avec qui je vis.
Il m’est parfois si difficile, Seigneur,
de dépasser les défauts qui m’irritent en eux,
plutôt que de m’arrêter à leurs qualités vivantes,
dont je jouis sans y prendre garde.Aide-moi aussi, Seigneur,
à regarder Ta face ensoleillée,
même en face des pires événements :
il n’en est pas un qui ne puisse être source d’un bien
qui m’est encore caché, surtout si je m’appuie sur Marie.Accorde-moi, Seigneur,
la grâce de ne travailler que pour le bien, le beau et le vrai,
de chercher sans me lasser, dans chaque homme,
l’étincelle que Tu y as déposée en le créant à ton Image.Accorde-moi encore d’avoir autant d’enthousiasme
pour le succès des autres que pour le mien,
et de faire un tel effort pour me réformer moi-même
que je n’aie pas le temps de critiquer les autres.Je voudrais aussi, Seigneur,
que tu me donnes la sagesse
de ne me rappeler les erreurs du passé
que pour me hâter vers un avenir meilleur.Donne-moi à toute heure de ce jour
d’offrir un visage joyeux
et un sourire d’ami à chaque homme, ton fils et mon frère.Donne-moi un cœur trop large pour ruminer mes peines,
trop noble pour garder rancune,
trop fort pour trembler,
trop ouvert pour le refermer sur qui que ce soit.Seigneur, mon Dieu,
je te demande ces grâces pour tous les hommes
qui luttent aujourd’hui comme moi,
afin que diminue la haine et que croisse l’Amour,
car, depuis ta Résurrection,
la haine et la mort ont été vaincues par l’Amour et la vie.Ouvre nos yeux à l’invisible
pour que rien n’arrive à ébranler l’optimisme
de ceux qui croient en Toi et qui croient en l’Homme,
qui espèrent en Toi et qui espèrent en l’Homme.Amen.
Sœur Emmanuelle
(tiré de Ecoute Seigneur ma prière, chez Desclée de Brouwer)
