Catholiques ou évangéliques : quelle religion est née la première ?

Catholiques, protestants, évangéliques : qui a commencé en premier ? Un pasteur retrace l’histoire commune du christianisme, la rupture de 1520 entre Luther et Rome, et ce que le protestantisme cherche à retrouver de la diversité des premiers siècles.

Question posée :

Bonjour pasteur, comment allez-vous ?

J’aimerais savoir quelle religion a commencé en premier, les catholiques ou les chrétiens évangéliques ?
Merci de prendre le temps de répondre, c’est très apprécié.

Réponse d’un pasteur :

Bonsoir,

C’est une bonne question, pas si simple que cela. Le protestantisme est apparu à la Réforme du XVIᵉ siècle. L’idée n’était pas de créer une nouvelle religion mais de réformer le christianisme dans un retour aux sources d’origine.

Une origine commune, avant la séparation de 1520

Avant la Réforme, le christianisme occidental était le tronc commun des deux courants qui allaient se distinguer ensuite au XVIᵉ siècle. Et de fait, le catholicisme comme le protestantisme naissent en 1520, quand le pape Léon X publie une bulle « contre les erreurs de Martin Luther et de ses disciples », exigeant que Luther se rétracte, ce que ce dernier a refusé de faire.

En ce qui concerne les « chrétiens évangéliques », au sens où cette dénomination est comprise aujourd’hui, c’est également un courant qui est apparu à l’époque de la Réforme, avec des courants plus radicaux.

Le protestantisme, un retour à la diversité des premiers siècles

Le protestantisme se veut un retour aux sources du christianisme sur un certain nombre de points. En particulier sur la question de l’autorité, qui n’est pas donnée à une structure hiérarchique, mais à Dieu seul, en relation directe avec chacun. C’est ce qui faisait la grande diversité dans le christianisme, même du temps de Jésus, avec la personnalité de chacune et chacun, diversité qui s’est encore amplifiée dans les premiers siècles entre les différentes sensibilités (chrétiens suivant la Loi juive, anciens païens devenus chrétiens ne la pratiquant pas, différentes écoles d’interprétation de la Bible…). Dans ce sens, on pourrait aussi dire que l’esprit protestant, avec ce pluralisme assumé, est plus proche de ce qui se vivait dans les premiers siècles.

La formation progressive du catholicisme romain

Le catholicisme romain a commencé à apparaître, pourrait-on dire, quand l’Empire romain est devenu chrétien (au IVᵉ siècle), et est devenu encore plus centralisé à partir du grand schisme de 1054 entre les chrétiens d’Orient et d’Occident, entre Rome et Constantinople.

Donc merci pour la question, et désolé de ne pouvoir être plus affirmatif.

Dieu vous bénit et vous accompagne.

Marc Pernot, pasteur à Genève