Pourquoi faire baptiser son enfant ?

Faire baptiser son enfant ne sert pas à obtenir davantage l’amour de Dieu : il l’aime déjà pleinement. Un pasteur explique pourquoi le baptême reste pourtant un beau geste, porteur de sens pour les parents comme pour l’enfant.

Question posée

Bonjour,
Pourquoi faire baptiser mon enfant ?
Merci bien.

Réponse d’un pasteur

Bonjour madame,

Votre question est bien intéressante. Effectivement, à quoi cela sert-il de baptiser son enfant ?

Ce n’est pas pour que Dieu le bénisse davantage. De toute façon, Dieu bénit votre enfant, qu’il soit baptisé ou non. C’est bien naturel : les parents aussi aiment (normalement) leur enfant alors qu’il n’a pas particulièrement mérité cela. Dieu aime parfaitement. Dans nos Églises catholique, protestante et orthodoxe, le baptême est même précisément le signe que Dieu aime la personne sans condition. Et donc, baptisée ou non, croyante ou non, Dieu est comme ça. Vous avez donc tout à fait raison de vous demander à quoi ça sert de faire baptiser son enfant, ou de demander soi-même à être baptisé.

Il me semble important de baptiser un enfant pour de multiples raisons (on peut être sensible à une, à plusieurs, à toutes, et encore à d’autres).

Un soutien pour les parents

Le baptême est important pour les parents. La responsabilité envers la personne qu’est leur enfant est immense, et l’on ne fait jamais parfaitement tout ce qu’il faudrait, évidemment. Le baptême montre de façon visible et solennelle que les parents ne sont pas seuls à veiller sur leur enfant : Dieu pardonne, aime, guérit, accompagne. Et en invitant des proches à cette occasion, on les implique eux aussi.

Une dimension spirituelle à ne pas oublier

Le baptême nous rappelle aussi cette dimension essentielle de l’humain qu’est la dimension spirituelle. Il est si facile de l’oublier et de n’avoir pour principale ambition pour son enfant que sa santé ou sa place dans la société. Le baptême ne nie pas l’importance de cela, mais il rappelle que la vie ne se résume pas à cela, que la valeur de la personne est aussi une question spirituelle, que la beauté de la vie tient en grande partie à la foi, à l’espérance et à l’amour.

Un signe de grâce reçu avant tout mérite

L’enfant aussi apprendra qu’il a été baptisé. Il n’a rien fait pour cela, il ne connaissait peut-être pas encore le nom de Jésus-Christ, n’avait peut-être encore rien fait de bien ou de mal : il a pourtant déjà reçu le signe de la grâce éternelle de Dieu. C’est extrêmement fondamental du point de vue théologique. Cela montre que l’amour de Dieu est sans chantage, comme tout amour vrai, d’ailleurs. Si votre enfant faisait ensuite le choix de ne pas s’intéresser à Dieu, ce baptême continuerait à dire que Dieu, lui, continue à l’aimer et à le bénir. Si votre enfant choisissait par la suite de s’intéresser à Dieu et de lui faire une place dans sa façon de vivre et d’espérer, ce serait vraiment son choix, non pas sous la pression d’un Dieu qui n’aimerait que ceux qui l’aiment. Il pourrait alors faire une confirmation de son baptême.

Une vraie liberté, pas une contrainte

C’est vrai que l’enfant n’a pas le choix d’être baptisé ou non. C’est normal : il n’a pas non plus le choix d’être aimé par ses parents. Sa liberté à lui, c’est la manière dont il répondra, ou non, à cet amour. Il en va de même avec Dieu : il a bien le droit d’aimer, c’est la liberté de Dieu. La liberté de votre enfant est de répondre ou non à l’amour de Dieu, à sa façon. Le baptême n’impose donc rien à votre enfant. Au contraire, il ouvre une vraie liberté, puisqu’il affirme haut et fort que l’amour de Dieu pour votre enfant est donné quelle que soit sa foi ou son athéisme futur, quelle que soit sa vie, ses actes, ses réussites ou ses échecs…

Donner des racines spirituelles

De plus, il est important d’avoir des racines : c’est à partir de cela que nous nous construisons dès la naissance. C’est vrai du point de vue physique (nous sommes le fruit d’une longue évolution), c’est vrai pour notre culture et notre langue, c’est vrai pour les techniques (nous n’avons pas à réinventer la roue ou le wifi, mais à poursuivre avec nos propres créations), et c’est vrai du point de vue de la foi. L’enfant qui naît dans le monde arrive dans un univers ; il peut en prendre et en laisser, comme des briques, pour en faire quelque chose de beau à sa façon. Lui donner le baptême, une connaissance de la Bible et de la théologie, de la prière : c’est lui donner une racine, celle de la dimension spirituelle de l’humain. C’est une dimension importante pour se développer, avec Dieu. C’est aussi une dimension puissante, donc potentiellement dangereuse : mieux vaut que votre enfant sache ce que c’est, qu’il ait les moyens de réfléchir à ce sujet ; il aura ainsi moins de risques de se faire entraîner dans des choses qu’il n’aurait pas choisies.

Bref, je pense que vous l’avez compris : je suis plutôt favorable au baptême d’enfant.

Dieu vous bénit et vous accompagne.

par : pasteur Marc Pernot

À lire aussi : Sur le sens théologique et spirituel du baptême ou de la Confirmation – Profession de foi, voir les articles dédiés dans notre Petit Dictionnaire de Théologie.